20世紀90年代初，經過連年政治運動的中華大地正在醞釀新的蛻變，改革開放方興未艾，普通老百姓的生活即將發生翻天覆地的變化。在北方一個稍顯落後的小城市內，由長兄志平（張嘉譯飾）支撐的陳家也在這股洪流中萌動，大妹志芳（李歌飾）在丈夫趙永明（劉燕軍飾）的攛掇下悄悄踏上南去的列車，去廣州追尋他們的發財夢；勤勞優秀的妻子周芸（劉蓓飾）意外淪為下崗人員，不甘落後的她毅然決定去廣東為糧食局開拓窗口，並在連番顯示沖擊下得到貴人曠大成（範明飾）的幫助，而她和丈夫的關系也日趨緊張起來。固守老家的志平事業漸有起色，而接二連三前往廣東淘金的家人成了他心頭最深的牽掛。物欲橫流的時代，人們該如何面對曾經彌足珍貴的親情、友情與愛情……