影片以1938年初日軍進犯山西為歷史背景。講述了怯懦新兵付貴仁在戰火中歷經生死考驗的故事。在瀕臨崩潰成為逃兵後，他經歷了難民托付、老兵守護與戰友感召，最終在絕境中覺醒，手刃敵寇，從一名逃兵蛻變為真正的戰士，並毅然奔赴八路軍隊伍。
